発達障がいの一種、学習障がいとは

学習障がいとは、知的発達に遅れは見られないものの、「聞く」「話す」「読む」「書く」「計算・推論する」の分野において困難が表れる発達障がいの一種です。ただし、すべての分野で困難が表れるわけではありません。計算に支障はないが読み書きがうまくできないなど、特定の分野で出ることが多いです。

主に、読むのが難しい読字障がい、書くことに困難がある書字障がい、計算がうまくできない算数障がいの3つに分類されます。ひとりひとり症状のあらわれ方には違いがあり、診断が難しい障がいです。なかなか障がいに気づかないまま成長し、本人が苦しむケースもよく見られます。

字を読むのが難しい読字障がい

学習障がいのなかでももっとも多いのは、読字障がいです。これは、字を読むことが困難になる障がいで、ディスレクシアや難読症などと呼ばれることもあります。具体的な症状として、次のようなものが挙げられるでしょう。

• 文字や行を読み飛ばすことが多々ある
• 単語の途中でも区切ってしまい意味がつかめない
• 逐次読みをしてしまう

逐次読みとは、文字をひとつひとつ拾って読んでしまうことです。たとえば、「りんご」と読まず「り」「ん」「ご」と呼んでしまうなどです。読字障がいの場合は、一度読んで内容が把握できると、次からはスムーズに読めるようになることが多いです。また、読みだけでなく書く能力にも問題があるケースもしばしば見られます。

正確な文字が書きづらい書字障がい

文字が書けない、書いてある文字を見てそのまま写すことができないなど、書くことが困難になる障がいが書字障がいです。ディスグラフィアとも呼ばれます。主な症状として、次のようなものが挙げられます。

• 誤字脱字が多い
• 漢字がなかなか覚えられない、覚えてもすぐに忘れてしまう
• 漢字を書き写すときに間違えることが多い

計算がうまくできない算数障がい

数字が苦手、推論がうまくできないなどの困難が表れる障がいが、算数障がいです。ディスカリキュアとも呼ばれます。算数障がいの人は、数字そのものの概念を理解することが困難です。具体的には、次のような症状があらわれます。

• 基本的な数字、記号がなかなか理解できなかった
• 繰り上げや繰り下げがよく理解できなかった
• 暗算が苦手、簡単な計算でもよく間違える

専門家に相談して適切なトレーニングを受けよう

学習障がいの症状には個人差があります。まったく読めない、書けないわけではなく、困難の度合いは人によって異なるのです。知能的な発達には問題がないため、障がいに気づかれないまま大人になった人もたくさんいます。本人の怠惰が原因だとして叱られて育ったり、努力不足が悪いと自分を責めたりして、自己評価が低く苦しんでいる人も多いでしょう。しかし、学習障がいは、本人が悪いわけではありません。原因ははっきり解明されていませんが、脳機能の発達に問題があるとされています。自分を責めないようにしましょう。

日常生活に支障があり、学習障がいが疑われる人は、発達障がい者支援センターや医療機関などに相談して診断を受けることが望ましいです。もしも障がいが見つかれば、適切な指導やスキルトレーニングを受けられます。スキルトレーニングとは、社会で暮らしていくうえで必要になる基本的なスキル（ソーシャルスキル）を訓練（トレーニング）することです。それぞれの症状に合わせた適切なスキルトレーニングを受けることで、困難の改善が期待できるでしょう。